Folat och folsyra är olika former av samma B-vitamin. Folat finns naturligt i mat, medan folsyra är framställt för användning i kosttillskott. Det är lättare för kroppen att ta upp folsyra än att ta upp folat när tillskott behövs. De bästa naturliga källorna till folat är mörkgröna bladgrönsaker och olika slag av kål, bönor, kikärter, linser, frukter och bär. Även fullkornsprodukter, filmjölk och yoghurt innehåller förhållandevis mycket folat. Om man äter minst 500 gram folatrika baljväxter, frukter och grönsaker varje dag, samt väljer fullkornsprodukter, får man normalt i sig tillräckligt mycket folat.(1)
Folat, eller folsyra, har en roll i celldelningsprocessen och bidrar till en normal blodbildning. Folsyra bidrar även till ett normalt fungerande immunförsvar, homocysteinomsättningen, normal psykologisk funktion och till en minskning av trötthet och utmattning.(2)
Folsyratillskott ökar moderns folatstatus. Låg folatstatus hos modern är en riskfaktor för utveckling av neuralrörsdefekter hos det växande fostret. Genom att, som blivande mamma, ta folsyratillskott (400 µg) en månad innan konstaterad graviditet och tre månader efter, kan man öka sin folatstatus.(3)
Kosttillskott bör inte användas som alternativ till en varierad kost och en hälsosam livsstil.